Wald ist das deutsche Wort für Forst oder Waldgebiet. Das Wort Walden gibt es nicht. Mit poetischer Freiheit könnte es als ein Verb interpretiert werden - die Infinitivform des Verbs "zu Wald". Von Wald zu wild ist ein kleiner Sprung, denn beide Wörter haben eine gemeinsame etymologische Wurzel, und der Wald ist die engste Assoziation, die unser Unterbewusstsein mit der Wildnis verbindet.

Walden, die Ausstellung, leiht sich den Namen von Walden, dem Buch. Geschrieben von Henry David Thoreau, erzählt es von seinen Erfahrungen, die er im Wald am Ufer des Walden Pond gemacht hat. Im Jahr 1845 zog Thoreau in ein kleines, selbst gebautes Haus auf dem Land seines Freundes Ralph Waldo Emerson; es war eine Art soziales Experiment, das ihm ein spartanisches Leben ermöglichte, um die wahren Grundbedürfnisse des Lebens zu entdecken. Das Buch fühlt sich auch im Jahr 2020 noch relevant an, da wir uns nach der freien Natur sehnen und mit unserer dysfunktionalen Beziehung zur Natur zurechtkommen müssen.

Zwei Jahre im Wald zu leben, ermöglichte Thoreau eine tiefere Verbindung zur Natur zu entdecken. Dennoch ist es bezeichnend, dass er - obwohl seine Zeitgenossen ihn für einen Misanthropen hielten - schließlich in die Stadt Concord und das sogenannte "zivilisierte Leben" zurückkehrte. In den letzten Monaten ist uns allen klar geworden, dass selbst die Introvertiertesten unter uns Interaktion und Kontakt mit anderen Menschen brauchen. Isolation mag notwendig, erzwungen oder frei gewählt sein, aber sie ist niemals unser natürlicher Zustand: Wir sind Herdentiere. Wir Menschen sind tiefer miteinander und mit unserer Umwelt verbunden, als wir denken möchten. Wir müssen anfangen zu akzeptieren, dass wir nur ein kleiner Teil des Ganzen sind und dass wir das Ganze zum Überleben brauchen.

Nur weil für ein paar Monate das Leben fast zum Stillstand gekommen ist, das Reisen aufgehört hat und wir wieder den Gesang der Vögel hören können, sollten wir nicht davon ausgehen, dass sich die natürliche Welt vollständig regeneriert. Der Gesundheitszustand unseres Planeten ist noch genauso schlimm wie vor einem Jahr. Wir haben jedoch kollektiv erlebt, dass in dem Moment, in dem die Menschen zurücktreten und sich in ihre Häuser zurückziehen, Tiere und Pflanzen zurückkehren.

Die Maßnahmen, die notwendig sind, um die Gesundheit unseres Planeten zu verbessern, erfordern eine einmütige Anstrengung und eine dramatische Änderung unseres Lebensstils. Noch wichtiger ist, dass eine Änderung der Einstellung stattfinden muss. Wir müssen anfangen, uns zu kümmern. In der Überzeugung, Geschöpfe mit überlegener Intelligenz zu sein, haben sich die Menschen zu lange als Herren der Erde betrachtet, anstatt ein integraler Bestandteil von ihr zu sein. Die Natur ist weder ein idyllischer Garten, den es zu schützen gilt, noch eine unendliche Quelle, die es auszubeuten gilt; schon gar nicht steht die Natur unter unserem Kommando (wie uns gerade wieder einmal vor Augen geführt wurde) und unser Wille, sie zu zähmen, wurzelt in der Angst um unser Überleben. Es ist an der Zeit, die Natur zurück in unseren Alltag zu bringen: nicht die romantisierte, sanitisierte, domestizierte Version von ihr, sondern das düstere, wilde Zeug. Wir müssen lernen, die weniger angenehmen Aspekte der Natur anzunehmen, die wilde, manchmal gefährliche, oft unvorhersehbare Kraft, die unsere Umgebung prägt, und uns erlauben, die Wildnis zu übernehmen.

Es geht nicht darum, sich zwischen Stadt und Land, Natürlichkeit und Künstlichkeit, Technologie und Ökologie zu entscheiden; stattdessen müssen wir ein Gleichgewicht finden und lernen, diese verschiedenen Realitäten nebeneinander existieren zu lassen, das Draußen nach innen zu bringen und dem Natürlichen Raum zu geben, in unsere vom Menschen geschaffene Welt einzudringen. Schloss Hollenegg ist unapologetisch von Menschenhand gemacht: eine imposante Architektur, die weithin sichtbar ist. Und doch sitzt es auf einem grünen Hügel im Einklang mit dem Wald, der es umgibt: Pflanzen klettern an den Wänden, Insekten krabbeln durch die Fenster, Vögel nisten auf Gesimsen, Fledermäuse schlafen unter Dächern. Im Sommer gibt es kein Halten mehr für die Pflanzen und Tiere.

Walden untersucht, welche Rolle das Design bei der Förderung rücksichtsvollerer Verhaltensweisen spielen könnte. Die für die Ausstellung entwickelten Projekte sind unglaublich vielfältig, und das zeigt, wie breit, komplex und offen für Interpretationen das Thema ist. Bei vielen geht es um Selbstversorgung: was man mit den Materialien machen kann, die uns frei zur Verfügung stehen, wie Schlamm, Myzel oder menschliche Abfälle. Andere versuchen, eine Sensibilität zu fördern, die uns helfen könnte, neue Ansätze zum Tun, Machen, Leben zu entwickeln. Walden möchte eine hoffnungsvolle Botschaft vermitteln und zielt darauf ab, eine Änderung der Einstellung zu fördern; eine, die es uns erlauben würde, die Bedeutung von Fortschritt, Reichtum und Technologie anzuerkennen, während wir mit der Einfachheit des Philosophen respektvoll mit unserer Umwelt leben.